有的主管驍勇善戰，知道如何在市場上攻城掠地；有的主管是研發高手，可以開發出最好的產品，但是千萬不要忘記了，主管的基本功課是「說、聽、問」，溝通能力是主管必備的技能之一。

主管太過強勢，動輒以嚴厲的口吻要求部屬，固然讓部屬很感冒，但是如果主管很弱勢，凡事都唯唯諾諾不敢做決定，也是很傷腦筋，所以，一個懂得溝通的主管，黑臉白臉都要扮。所謂的白臉，是主管以尊敬員工，而且不自大的方式，表達對員工的期望；所謂的黑臉，是主管表達對員工達到目標的堅決要求。特別是在與新進員工或問題員工談話時，這兩個要素更是缺一不可。沒有白臉，員工會缺乏方向與鼓勵；沒有黑臉，員工不會瞭解達到目標的必要性，以及主管的認真程度。

在有些公司，新進員工處於放牛吃草的狀態，成敗都必須自己摸索，主管很少談論對員工行為的預期，或者是等到問題出現時才討論。相反地，有些公司則是喜歡給予新進員工下馬威，把公司的規定嚴格灌進員工的腦袋，警告他們如果沒有遵守規定，將會有嚴厲的處分。這兩種作法都會造成不必要的困擾，也損失了寶貴的機會。在第一類的公司，缺乏白臉也缺乏黑臉，許多員工錯失了成功的機會，這不是因為他們缺乏能力，而是因為他們需要更清楚的指引。在第二類的公司中，則是使用過多的黑臉，員工雖然會盡量配合公司的規定，但是也會因為害怕，導致不敢勇於任事，因而績效不彰。所以在新進人員到公司上班時，比較好的作法是，主管明確告知對新進員工的期望（白臉），以及沒有達到這些預期的結果（黑臉）。

同樣的道理，在面對問題員工時，如果主管的談話是：「張小姐，我無法再容忍這種狀況，你總是遲到早退，而且工作態度不佳，我已經聽夠了你的藉口，你最好能夠立刻改進，否則後果自行負責，我是跟你說真的。」這樣的說法可能無法讓員工信服，因為主管雖然表達了自己不滿的情緒，卻沒有明確地指出員工所犯的錯誤，以及員工如果沒有達到目標，結果會如何。我們應該讓員工瞭解，不是他的行為要改變，就是他的工作會改變，主管有權力開除他，但主管卻不希望這麼做。這種說法比較有機會引導員工改變，即使最後公司仍然必須開除員工，雙方的關係也不至於弄得太僵。