如果有朋友向你推薦某家餐廳很好吃，值得你去品嚐，你大概會去，但如果你看到電視廣告說，某個商品很有用，你卻不一定會去買，這代表什麼意思呢？這代表人們已經接受了太多的廣告訊息，而且從他們過去的經驗中，體認到廣告有的是真的，有的是假的，因此他們也不太相信；但是人們卻會相信其他人所說的話，特別是好朋友告訴他的，這就是口碑式行銷。

商場上的行銷手法雖然千奇百怪，但是歸納而言，卻只有四大類，第一類是大家所熟知的廣告，包括電視、報紙、網路、廣播、雜誌、宣傳單、公車看板、氣球等等，也有人包下一架飛機，在天空上寫下廣告詞，這些的確是強有力的促銷手法，但是廣告一般都是很昂貴的，即使是Sony、微軟這些大公司，也不會擁有無盡的廣告預算；如果是比較小型的企業，對於這些大型的廣告宣傳更是可望不可及的，而且每天我們的眼睛、耳朵，已經被成千上萬的廣告資訊所淹沒，付出這麼昂貴的廣告代價，究竟能有多少效益產生，也是值得商榷的事。

第二類的行銷方式，是利用公關式的行銷，透過各式各樣的公關活動，為企業建立商譽、知名度，打開銷售的管道。雖然公關式的行銷也是頗具效力的行銷方式，但需要投入長期時間才能產生效果，而且公關式的行銷也不能單獨使用，必須搭配其他的行銷方式。公關式的行銷大部分必須請專業的公關顧問公司幫忙策劃，所費不貲，不是一般中小企業負擔得起的，因此它雖然效用很大，卻不是一個可以快速創造收入的神奇藥方。

第三類是所謂的電話行銷，利用電話，做陌生拜訪，推銷自己的產品跟服務。這是很恐怖的行銷方式，很多人被這類的電話Call到怕了，一接到推銷的電話，馬上掛掉；另一方面，對打電話的銷售人員來說，因為成功的機率很低，一再地被對方拒絕，挫折感也相當大。

第四類就是我們今天的主題，口碑式行銷，這是長期以來，被公認為成本最低的行銷方式，但卻是為許多企業不斷帶來新顧客的行銷管道，它的重要性不亞於任何一種媒體廣告，許多的中小企業，都是靠口碑式行銷才得以生存。

我們來說一個故事，就會知道口碑式行銷的重要。許多年以前，美國的一家銀行被歹徒偷走了鉅款，銀行損失慘重，但警方卻遲遲不能破案，於是銀行就請了一名私家偵探來協助調查，並追回鉅款。這名私家偵探一路追蹤，發現歹徒是墨西哥人，並且已逃回了墨西哥，所以也跟著追到墨西哥，可是一方面人生地不熟，一方面言語也不通，因此需要找一個懂西班牙語的翻譯協助調查。由於他也不知道當地哪一個翻譯值得信任，就翻開電話簿隨便找了一個。經過了一番明查暗訪，私家偵探終於逮到了嫌犯，於是他問這個歹徒：「說，你把錢藏在哪？」這個歹徒用西班牙話回答：「我不懂你在講什麼。」私家偵探於是拿起了槍，指著歹徒的頭，要翻譯用西班牙話告訴歹徒說：「你再不從實招來，我就轟掉你的腦袋！」這名歹徒看見偵探真的要開槍，就用西班牙話說：「算你狠，我招了，我把錢藏在霸拉西歐飯店的二樓男廁所，第四塊地板下面的咖啡罐中。」偵探聽不懂，就問翻譯說：「這傢伙嘰哩咕嚕地說些什麼？」翻譯告訴偵探說：「這傢伙說他不怕死，你開槍吧。」顯然偵探找錯了人，誰叫偵探不好好打聽一下，看哪一個翻譯的口碑比較好呢？